Thành phố thiên thần: Những kẻ phá vỡ kế hoạch kết thúc Hollywood cho câu lạc bộ bóng đá nữ LA

(CNN)Đối với Alexis Ohanian vào mùa hè năm ngoái

Mọi chuyện bắt đầu bằng một cuộc điện thoại đơn giản. Doanh nhân và đồng sáng lập Reddit đang ở London và bạn của anh ấy muốn anh ấy đến Paris, “Anh ấy giống như, bạn là một tên ngốc nếu bạn không đến xem Hoa Kỳ đấu với Pháp.”

Ngay sau đó, Ohanian đã cùng với 45.000 người hâm mộ khác chứng kiến Megan Rapinoe ghi hai bàn cho đội tuyển quốc gia nữ Hoa Kỳ trong trận tứ kết Giải vô địch bóng đá nữ thế giới, đưa đất nước của cô hướng tới danh hiệu thế giới thứ tư.

“Phải thừa nhận đây là lần đầu tiên tôi tham dự một trận đấu bóng đá nữ”, anh ấy nói với CNN Sport, “và đám đông như bị điện giật. Tôi bỏ đi và nghĩ rằng, làm thế nào mà tôi không chú ý đến điều này? thậm chí không biết có một giải đấu chuyên nghiệp trở lại Hoa Kỳ? “

Vài ngày sau, anh và vợ, huyền thoại quần vợt Serena Williams

Đang xem trận chung kết giải đấu trên truyền hình. Cô con gái nhỏ Olympia của họ đang chạy xung quanh mặc áo đấu của một trong những cầu thủ ngôi sao của đội, Alex Morgan.

Ohanian to tiếng băn khoăn về khả năng một ngày nào đó Olympia sẽ thi đấu chuyên nghiệp, nhưng Serena đã cắt lời anh.

“Không bỏ lỡ một nhịp nào, vợ tôi đã như vậy, cho đến khi họ trả cho cô ấy những gì xứng đáng. Và cô ấy nửa đùa nửa thật, nhưng không hẳn vậy.”h

Trong khoảnh khắc đó, Ohanian nói rằng anh ấy cảm thấy phải cố gắng và đóng góp tích cực cho thế giới thể thao nữ.

Nâng tầm phụ nữ

Mười hai tháng sau, ‘Thành phố thiên thần’ đã trở thành hiện thực. Ohanian là nhà đầu tư chính cho một dự án bóng đá mới ở Los Angeles do nữ diễn viên kiêm nhà hoạt động Hollywood Natalie Portman đứng đầu.

Giải bóng đá nữ quốc gia được thành lập vào năm 2013 với chỉ năm đội, bốn đội đã được thêm vào kể từ đó và giải đấu này sẽ đạt con số gấp đôi vào năm 2021 khi Racing Louisville FC tham gia. Mùa giải tiếp theo, Angel City sẽ có 11 đội trong giải đấu.

Theo Chủ tịch của Angel City, Julie Uhrman

Ý tưởng về đội mới này được đưa ra trong thời gian Portman tham gia vào Time’s Up, một phong trào được thành lập vào năm 2018 nhằm chống lại nạn quấy rối tình dục.

“Bạn có thể thấy rằng cô ấy thực sự đứng sau những nguyên nhân quan trọng đối với cô ấy và cô ấy đã làm những việc có ý nghĩa cho những nguyên nhân đó”, Uhrman nói với CNN Sport, nói thêm: “Cô ấy muốn thực hiện cam kết nâng cao thể thao nữ, giải quyết công bằng lương và công khai và có ý nghĩa. “

Quảng bá cho sự ra mắt của Angel City vào tháng 7, Portman đã nói về những thách thức vốn có truyền thống kìm hãm các môn thể thao của phụ nữ. Cô ấy đã nói chuyện trên Instagram với một người đã từng trải nghiệm nó trong 20 năm qua – Williams.

“Nhóm của chúng tôi nói với tôi rằng chỉ có 4% tỷ lệ phủ sóng thể thao là của các môn thể thao nữ”, Portman nói, “thật điên rồ khi chúng tôi ở đây vào năm 2020 và nó thật không cân xứng.”

Bơi ngược dòng nước

Đội bóng chưa có tên chính thức – Angel City chỉ là biệt danh – và họ sẽ không thi đấu cho đến năm 2022. Nhưng rõ ràng những người đứng sau câu lạc bộ đang làm những điều khác biệt.

Đối với một, các nhà đầu tư sáng lập hầu như chỉ là phụ nữ. không bình thường.”

Được liệt kê trên trang web của câu lạc bộ là 31 nhà đầu tư sáng lập và chỉ có bốn người là nam giới; Alexis Ohanian là một trong những người đàn ông kỳ quặc đó.

Anh ấy mô tả cuộc gặp sớm với Uhrman

Portman và nhà đầu tư mạo hiểm Kara Nortman, “ba người họ ngồi xuống và nói, ‘đây là những gì chúng tôi muốn xây dựng, đây là cách chúng tôi muốn xây dựng nó’ và điều thực sự quan trọng là họ từ ngày đầu có đội ngũ do phụ nữ làm chủ.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể nói về rất nhiều sự chênh lệch trong thể thao chuyên nghiệp. Và tôi nghĩ một trong những cách chúng ta có được sự thay đổi thực sự không chỉ là chứng minh rằng đây là một công việc kinh doanh tuyệt vời sẽ tạo ra rất nhiều tiền, nhiều sự chú ý và nhiều thành công, nhưng nó cũng cho thấy rằng mỗi chút về cách tổ chức này được điều hành có thể khác nhau và kết quả là, nếu không muốn nói là thành công hơn.

“Và không phải bởi vì nó cảm thấy tốt, mặc dù nó cảm thấy tốt, nhưng bởi vì nó phi lý rằng nó không bình thường hơn.”

Câu lạc bộ biết rằng họ đang cố gắng bơi ngược dòng thủy triều, và không chỉ vì họ hy vọng thay đổi nhận thức về thể thao chuyên nghiệp của phụ nữ; họ cũng tung ra một câu lạc bộ trong một thị trường thể thao Los Angeles đã bão hòa.

Chợ đông đúc

Uhrman loại bỏ các câu lạc bộ mà họ sẽ sớm kề vai sát cánh trong một thành phố nổi tiếng về ùn tắc, “Los Angeles là một thị trường nơi đã có chín đội thể thao chuyên nghiệp và các trường đại học lớn mạnh như Đại học Nam California và Đại học California, Los Angeles.

Vì vậy, ngay cả ý tưởng đưa một đội thể thao chuyên nghiệp khác đến đây, câu lạc bộ bóng đá thứ ba ở đây, cũng là một ý tưởng lớn, đầy tham vọng. “

Nhưng Angel City tin rằng cách tiếp cận mới lạ của họ sẽ loại bỏ sự ồn ào, thành lập một địa phương, cộng đồng, câu lạc bộ có sức hấp dẫn toàn cầu. Uhrman nói: “Chúng tôi biết bóng đá nữ đã thành công ngoài sức tưởng tượng trong Thế vận hội và World Cup.

“Câu hỏi đặt ra là tại sao cứ 4 năm một lần họ lại thu hút được sự chú ý như vậy? Và tôi nghĩ câu trả lời là do sự tiếp xúc và nhận thức.”

Đứng sau các nhà đầu tư chính là một dàn sao Hollywood phụ

Bao gồm Jennifer Garner, Eva Longoria và Jessica Chastain, cùng với Serena Williams và 14 cựu cầu thủ của đội tuyển quốc gia nữ Hoa Kỳ; đó là một nhóm phụ nữ với hàng chục triệu người theo dõi trên mạng xã hội; họ sẽ sử dụng các nền tảng chung của họ để hét lên từ các mái nhà.

“Có một vấn đề chung chung này mà nếu bạn không thể nhìn thấy nó,” Uhrman nói, “Bạn không thể là nó. Nếu bạn không thể nhìn thấy nó, bạn không thể theo dõi nó. [Nếu] bạn không thể cổ vũ cho nó, bạn không thể khiến bạn của mình trở thành một phần của nó, và do đó, có một vấn đề mang tính hệ thống mà chúng tôi phải khắc phục và thay đổi. “

Uhrman tiếp tục, “Chúng tôi có một nhóm người đến từ không gian giải trí, không gian truyền thông, thể thao và không gian công nghệ. Chúng tôi đang nghĩ về bóng đá lớn hơn thể thao, trên thực tế, chúng tôi đang nghĩ về nó như một trò giải trí.”

Ohanian nói rằng trọng tâm sẽ là kể chuyện trên mạng xã hội để xây dựng thương hiệu và nó dường như đã hoạt động hiệu quả, “hàng chục nghìn người rất hào hứng, [chúng tôi đã] bán hết hàng cho một nhóm chưa tồn tại. “

Ông so sánh bóng đá nữ với thể thao điện tử

Thứ đã thu hút một lượng đầu tư gấp rút cách đây 5 năm và kết luận rằng thị trường đã định giá quá thấp bóng đá nữ.

“Đây là những câu lạc bộ của những game thủ, những chàng trai trẻ thu hút hàng trăm triệu người hâm mộ trên khắp thế giới. [Nhưng] người Mỹ bình thường không biết ai là người chơi Liên minh huyền thoại giỏi nhất, trong khi Megan Rapinoe và Alex Morgan đã là những biểu tượng văn hóa.

“Từ quan điểm tiếp thị, không có gì xúc phạm đối với thể thao điện tử, chúng dễ tiếp thị hơn nhiều đối với các thương hiệu muốn phù hợp với chi tiêu của người tiêu dùng ở quốc gia này.”

Trong cuộc trò chuyện với Williams trên Instagram, Portman nhận xét rằng Angel City đã thay đổi cuộc trò chuyện, “mọi người cũng đang bắt đầu nghĩ về cách làm điều này trong các môn thể thao khác.”

Phụ nữ đang bênh vực và nâng tầm những người phụ nữ khác; các chị em đang làm cho mình. Đó là một Câu chuyện LA có thể có một cái kết Hollywood và nó là một nhân tố tiềm năng thay đổi cuộc chơi cho các môn thể thao nữ ở khắp mọi nơi.