Kẻ tung hoành Manchester City có vẻ được định sẵn

Kẻ tung hoành Manchester City có vẻ được định sẵn để thực hiện một cuộc đua vô địch Premier League khác

(CNN)Thông thường, năm mới được chào đón với hứa hẹn về hy vọng và sự thay đổi, nhưng cuộc đua đến chức vô địch Premier League dường như sẽ diễn ra một chặng đường ngày càng quen thuộc – Manchester City giành chiến thắng trên sân nhà.

Một trận đấu đã qua nửa chặng đường, đoàn quân của Pep Guardiola lần lượt dẫn trước 8 và 9 điểm trước những kẻ bám đuổi Chelsea và Liverpool – một bước lên cao không thể vượt qua, nhưng có vẻ ngày càng khó khăn với mỗi trận đấu trôi qua.

Sau khi Liverpool thất bại 0-1 trước Leicester và bàn gỡ hòa muộn màng của Danny Welbeck khiến Chelsea bị cầm hòa tại Stamford Bridge, chiến thắng trước Brentford hôm thứ Tư đã giúp Man City có 10 trận thắng liên tiếp.

Trước trận đấu này, Man City đứng ở vị trí thứ 3, kém Chelsea 5 điểm sau trận thua sốc 0-2 trên sân nhà trước Crystal Palace vào cuối tháng 10. Kể từ đó, kẻ tung hoành của Man City đã giành được nhiều hơn 13 điểm so với đội bóng của Thomas Tuchel, và 11 hơn Liverpool.

Đúng ra, Liverpool có một trận đấu trong tay sau khi trận đấu với Leeds bị hoãn

Nhưng thực tế là trận đấu tiếp theo của họ đến với Chelsea vào Chủ nhật có nghĩa là, dù kết quả thế nào, Man City vẫn giành được điểm trên ít nhất một trong những đối thủ của họ.

Nếu Man City giành chiến thắng trước Arsenal vào ngày đầu năm mới, khoảng cách ở đỉnh cao sẽ là 11 điểm trước khi một quả bóng thậm chí được đá trên sân Stamford Bridge.

‘Dốt nát’

Đương nhiên, mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh trong bóng đá và cuộc đua đến danh hiệu – một bàn thắng muộn nhất định của Sergio Agüero đã mang lại cho câu lạc bộ chức vô địch Premier League đầu tiên vào năm 2012 đảm bảo rằng Man City hiểu rõ điều này hơn hầu hết – nhưng ngay cả khi không có phong độ cuồng nhiệt của họ, nó vẫn là đã rất khó để chứng kiến ​​đội bóng của Guardiola trong quá khứ giành được danh hiệu thứ tư trong năm năm.

Chelsea – từng dường như bất khả xâm phạm – có vẻ như đang chạy trên khói.

Chỉ để thủng lưới ba lần trong 10 trận đầu tiên, đội bóng của Thomas Tuchel đã có số tiền gần như gấp ba lần và chỉ thắng bốn trận trong khoảng thời gian kể từ đó.

Mặc dù không xa lạ gì với cuộc khủng hoảng của chính họ, nhưng chiến dịch này đã chứng kiến ​​những chấn thương và sự vắng mặt của Covid-19 đã làm trật bánh những gì ban đầu trông có vẻ là một mùa giải đầy hứa hẹn cho những nhà đương kim vô địch Champion League.

Sau khi chỉ điền tên 4 cầu thủ đá chính trên băng ghế dự bị ở trận gặp Wolves cách đây vài tuần, Tuchel giờ phải chuẩn bị đối mặt với một trong những bộ đôi chạy cánh đáng sợ nhất thế giới – Sadio Mane và Mo Salah – mà không có một trong hai hậu vệ cánh được lựa chọn đầu tiên.

Ben Chilwell và Reece James đều có vẻ như phải trải qua thời gian dài bên lề

Chiếm nhiều không gian hơn trong phòng y tế ngày càng đông đúc của Chelsea – một cuộc khủng hoảng chấn thương trở nên trầm trọng hơn do tắc nghẽn lịch thi đấu của Champions League và Carabao Cup, chưa kể đến Club World Cup trong tháng Hai.

Sau trận hòa hôm thứ Tư với Brighton, Tuchel nói rằng thật “ngu ngốc” khi tin rằng đội bóng của anh ấy đang trong cuộc đua danh hiệu với tình hình của họ.

“Chúng tôi có bảy trường hợp Covid. Chúng tôi có năm hoặc sáu người chơi trong sáu tuần trở lên. Nên chúng tôi nên cạnh tranh như thế nào trong một cuộc đua danh hiệu?” người Đức nói với các phóng viên.

“Chúng tôi sẽ thật ngu ngốc khi nghĩ rằng chúng tôi có thể làm điều đó vì Covid và chấn thương. Chỉ cần chơi và mọi người sẽ thật ngu ngốc nếu không có 23 cầu thủ phù hợp.”

AFCON vắng mặt

Những chuyến làm khách hôm Chủ nhật, Liverpool có thể thông cảm với mức độ của cuộc khủng hoảng chấn thương đã phá hủy hàng thủ bảo vệ danh hiệu của họ ở mùa giải trước, nhưng mặc dù chơi tốt hơn ở mặt trận đó mùa này, Quỷ đỏ vẫn có những vấn đề của riêng họ.

Một điểm có thể có từ sáu trong hai trận gần nhất không hoàn toàn là một thảm họa, mà nó nằm trong bối cảnh tốc độ không ngừng mà Man City đang thiết lập.

Khi Salah

Dẫn đầu giải đấu về cả bàn thắng và kiến ​​tạo – tiếp tục chói sáng, hỏa lực của Liverpool thể hiện cơ hội tốt nhất để họ quay cuồng trước Man City, nhưng Cúp các quốc gia châu Phi sắp diễn ra vào tháng Giêng có vẻ sẽ phá hủy vũ khí tốt nhất của họ.

Salah và Mane đều lần lượt có tên trong đội tuyển Ai Cập và Senegal, trong khi tiền vệ Naby Keita sẽ ra sân cho Guinea trong giải đấu bị trì hoãn, khởi tranh tại Cameroon vào ngày 9 tháng 1.

Chelsea – ngược lại, được thành lập dựa trên sự vững chắc của hàng phòng ngự – sẽ mất thủ môn Edouard Mendy vào tay Senegal.

Riyad Mahrez của Man City đã được triệu tập để đại diện cho Algeria, nhưng người ta chỉ cần nhìn vào tầm cỡ của những cầu thủ có thể góp mặt trong sự vắng mặt của anh ấy – Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Phil Foden, Jack Grealish, Gabriel Jesus – để đánh giá cao điều đó của Man City lỗ ròng sẽ không gây thiệt hại như các đối thủ của họ.

Pep chơi thật tuyệt

Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi Guardiola tiếp tục coi nhẹ mọi lời bàn tán về việc danh hiệu là một thỏa thuận đã xong.

“Tất cả các bạn, cảm ơn vì những lời tốt đẹp của bạn vì chúng tôi giành chiến thắng nhưng tôi sẽ không tin bất kỳ lời nào bạn nói về nó đã được thực hiện hoặc dự kiến ​​bởi vì Chelsea và Liverpool còn hơn cả những ngoại lệ”, Guardiola nói với các phóng viên sau chiến thắng hôm thứ Tư trước Brentford .

“Một người là nhà vô địch châu Âu và người kia là đối thủ lớn của chúng tôi trong những năm qua. Khoảng cách không phải vì họ đánh rơi điểm mà vì chúng tôi thắng 10 trận liên tiếp.”

Tuy nhiên, chức vô địch giải đấu thứ tư của tay vợt người Tây Ban Nha sau 5 năm

Dường như ngày càng không thể tránh khỏi, câu hỏi duy nhất là anh ta sẽ giành được nó với tỷ số bao nhiêu.

Một chiến dịch làm nên lịch sử vào năm 2017/18 chứng kiến ​​City kết thúc mùa giải với 100 điểm – 19 điểm so với đội xếp thứ hai là Manchester United – và mặc dù chạy đến dây và sau đó đánh bại danh hiệu trong các mùa giải tiếp theo, Man City một lần nữa giành chiến thắng với 12 điểm ở mùa giải trước.

Nếu họ hoàn thành danh hiệu sớm một lần nữa, sự tập trung của Man City chắc chắn sẽ chuyển sang tham vọng châu Âu của họ, mặc dù với lịch sử gần đây của họ, vinh quang Champions League là điều không thể tránh khỏi so với cuộc đua danh hiệu năm nay.